木耳是一种常见且营养丰富的食材，在人们的日常饮食中扮演着重要角色。从功效与作用方面来看，木耳富含多种维生素和矿物质，具有强大的保健功能。其中，铁元素含量较高，能有效预防缺铁性贫血，使面色更加红润有光泽。同时，木耳中的膳食纤维可以促进肠道蠕动，吸附肠道内的垃圾和毒素，起到清理肠道、预防便秘的作用。此外，木耳还具有一定的降血脂、降血糖功效，有助于维持心血管系统的健康。
木耳的食用方法多种多样，不同的做法能带来不同的口感和风味。凉拌木耳是一道清爽可口的家常小菜，先将木耳泡发洗净后焯水，加入蒜末、生抽、醋、香油等调料拌匀即可。这种做法保留了木耳的脆嫩口感，适合夏季食用。木耳炒肉也是常见的做法，将木耳与猪肉搭配炒制，木耳吸收了肉的香味，口感丰富。此外，木耳还可以用来煲汤，如木耳红枣汤，具有补血养颜的功效。在烹饪木耳时，要注意泡发时间不宜过长，以免产生细菌和毒素。
在传统医学中，木耳具有一定的药用价值。它可以用于治疗一些常见的病症，如因气血不足引起的头晕目眩、面色苍白等症状。木耳的滋阴润肺作用，对肺燥咳嗽有一定的缓解效果。对于患有痔疮的人群，经常食用木耳可以起到凉血止血的作用，减轻痔疮带来的不适。此外，木耳还能提高人体免疫力，增强身体的抵抗力，预防感冒等疾病的发生。
虽然木耳有诸多益处，但食用时也有一些禁忌需要注意。新鲜的木耳含有卟啉类光感物质，食用后经阳光照射会引起皮肤瘙痒、水肿等症状，所以新鲜木耳不宜直接食用，应选择干木耳泡发后食用。同时，木耳具有一定的活血作用，孕妇应谨慎食用，以免影响胎儿的健康。另外，对木耳过敏的人群绝对不能食用，否则会引发过敏反应，如皮疹、呼吸困难等。而且，木耳不宜与田螺、野鸡等食物同食，可能会引起消化不良等问题。
挑选木耳时，要选择质地干燥、无异味、朵大肉厚的木耳。优质的木耳颜色呈黑褐色，表面有光泽。如果木耳颜色发暗、有霉味，则可能已经变质，不宜购买。保存木耳时，应将其放在干燥、通风的地方，避免受潮发霉。干木耳可以用密封袋或密封罐保存，放在阴凉处即可。泡发好的木耳如果吃不完，可以放在冰箱冷藏，但时间不宜过长，最好在两天内吃完，以免滋生细菌。