山药是一种常见且营养丰富的食材，在中医领域也有重要地位。它富含多种维生素、矿物质和膳食纤维，具有健脾益胃的功效。从现代医学角度看，山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进脾胃消化吸收，改善胃肠功能。对于脾胃虚弱、食欲不振、消化不良等症状有很好的缓解作用。同时，它还能增强肠道蠕动，预防便秘，维持肠道菌群平衡，为身体健康打下坚实基础。
山药在滋补养颜方面表现出色。它含有丰富的黏液蛋白，这是一种优质的蛋白质，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉硬化，降低血脂，对心血管健康十分有益。此外，山药中的维生素C、维生素E等抗氧化物质，能清除体内自由基，延缓皮肤衰老，减少皱纹产生，使皮肤保持光滑细腻。女性常吃山药，还能调节内分泌，改善经期不适，让面色更加红润有光泽，由内而外地展现健康之美。
山药的食用方法多种多样。可以清蒸，将山药洗净去皮切段，放入蒸锅中蒸熟，直接食用，这样能最大程度保留山药的营养成分，口感软糯香甜，适合老人和小孩。也能煲汤，如山药排骨煲，把山药和排骨一起炖煮，汤汁浓郁鲜美，既有排骨的肉香，又有山药的清甜，还具有滋补身体的功效。另外，山药还能做成山药粥，将山药与大米、红枣等一起熬煮，营养丰富，容易消化吸收，是早餐的不错选择。
在中医临床上，山药可用于治疗多种病症。它对肺虚咳嗽有一定疗效，能滋阴润肺，缓解咳嗽症状。对于肾虚遗精、尿频等问题，山药也能起到补肾固精的作用。此外，山药还能辅助治疗消渴症，即现代医学所说的糖尿病。它可以调节血糖水平，改善患者的症状。但需要注意的是，山药只能作为辅助治疗手段，不能替代正规的药物治疗。
虽然山药好处众多，但食用时也有一些禁忌。山药有收涩的作用，所以大便燥结者不宜食用，否则可能会加重便秘症状。对山药过敏的人群，食用后可能会出现皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等过敏反应，应避免食用。同时，山药不能与甘遂一同食用，因为二者的功效相反，一起吃可能会降低彼此的药效，甚至产生不良反应。在食用山药时，一定要根据自身情况合理选择，确保健康安全。