GH即生长激素（Growth Hormone），是一种由人体脑垂体前叶分泌的肽类激素，由191个氨基酸组成。它在人体内扮演着至关重要的角色，贯穿了从儿童到成人的整个生长发育过程。生长激素并非孤立地发挥作用，它与体内多种激素相互协作，共同维持着身体的正常生理功能。例如，它与甲状腺激素协同作用，能够更好地促进骨骼的生长和发育。对于儿童来说，生长激素的正常分泌是身高增长的关键因素之一。如果儿童时期生长激素分泌不足，可能会导致生长发育迟缓，出现身材矮小的情况；而分泌过多，则可能引发巨人症。
GH激素对人体的生理作用广泛而复杂。在促进生长方面，它能够刺激软骨细胞的分裂和增殖，从而推动骨骼的生长。这对于儿童和青少年的身高增长尤为重要。同时，它还能促进肌肉蛋白的合成，增加肌肉的质量和力量。在代谢调节方面，生长激素可以促进脂肪的分解，使身体更多地利用脂肪作为能量来源，有助于减少体内脂肪的堆积。此外，它还能调节糖代谢，影响胰岛素的敏感性。在促进器官发育方面，生长激素对心脏、肝脏、肾脏等重要器官的发育和功能维持也有着积极的影响。它可以增强心脏的收缩功能，提高肝脏的代谢能力，维持肾脏的正常排泄功能。
人体GH激素的分泌具有一定的规律。它呈脉冲式分泌，并非持续稳定地释放。在一天中，生长激素的分泌量存在明显的波动。一般来说，夜间睡眠时是生长激素分泌的高峰期，尤其是在深度睡眠阶段。这也是为什么充足的睡眠对于儿童的生长发育至关重要。此外，运动、营养状况、应激等因素也会影响生长激素的分泌。适度的运动可以刺激生长激素的分泌，尤其是高强度的有氧运动。合理的营养摄入，如足够的蛋白质、碳水化合物等，也有助于维持生长激素的正常分泌。相反，长期的精神压力、营养不良等则可能抑制生长激素的分泌。
当GH激素分泌异常时，会对人体健康产生诸多不良影响。生长激素缺乏会导致生长障碍，在儿童身上表现为生长缓慢、身材矮小，成年后可能出现代谢紊乱、肌肉力量下降等问题。而生长激素过多则可能引发肢端肥大症，患者会出现手足增大、面容改变、内脏增大等症状。此外，还可能导致血糖升高、心血管疾病风险增加等。肢端肥大症不仅影响患者的外貌，还会对其身体健康造成严重威胁。患者可能会出现关节疼痛、呼吸困难、视力障碍等一系列并发症，严重影响生活质量和寿命。
在临床上，GH激素有着广泛的应用。对于生长激素缺乏症的患者，通过外源性补充生长激素可以有效促进生长发育，提高患者的最终身高。此外，在一些慢性疾病导致的生长障碍、Turner综合征等疾病的治疗中，生长激素也发挥着重要作用。同时，生长激素在抗衰老、提高运动能力等方面也有一定的研究和应用。然而，生长激素的使用需要严格掌握适应症和剂量，因为不当使用可能会带来一些副作用，如关节疼痛、水肿、血糖升高等。医生会根据患者的具体情况进行评估和监测，确保治疗的安全性和有效性。