在日常生活中，荆芥和薄荷都是常见的植物，它们外观有一定相似性，导致很多人难以区分。实际上，二者在多个方面存在明显区别。
荆芥茎呈四棱形，基部带紫红色，上部多分枝。叶对生，叶片为羽状深裂，裂片呈线形或披针形，边缘有锯齿。荆芥植株高度一般在40 - 150厘米之间，整体形态较为挺拔。而薄荷茎同样为四棱形，但颜色多为绿色，有时会带紫色，茎上有倒向的柔毛。薄荷的叶片为长圆状披针形、椭圆形或卵状披针形，边缘有粗大的锯齿，叶色较深且有光泽。薄荷植株相对矮小，高度通常在30 - 60厘米，形态较为紧凑。
荆芥具有一种特殊的辛香气味，这种气味相对浓郁且独特，有些人会觉得它的味道比较冲。其香味中带有一丝淡淡的草药气息，初闻可能不太习惯，但细细品味会发现其中的独特韵味。薄荷则以清凉的气味闻名，它的香气清新宜人，给人一种清爽的感觉。当你靠近薄荷植株，就能明显闻到那股清凉的香气，这种气味具有提神醒脑的作用，让人感觉神清气爽。在炎热的夏天，闻一闻薄荷的气味，仿佛能驱散暑气。
荆芥喜欢温暖湿润的气候，对土壤要求不高，一般在疏松、肥沃、排水良好的土壤中都能生长。它具有一定的耐寒性，但不耐旱，在生长过程中需要充足的水分。荆芥多生长在山坡、山谷、林缘等地方，在我国大部分地区都有分布。薄荷适应性较强，能在多种环境中生长，但更偏爱阳光充足、温暖湿润的环境。它对土壤的要求也不太严格，但以疏松肥沃、排水良好的沙质土壤为宜。薄荷比较耐寒，在一些寒冷的地区也能安全越冬，常见于水边、沟旁、田边等湿地。
荆芥是一种常见的蔬菜，在食用时，它的嫩茎和叶可以用来凉拌、炒菜或做汤。荆芥凉拌后口感清爽，带有独特的香味，能增加食欲。在一些地区，人们还会用荆芥来做荆芥面，面条中融入了荆芥的香气，别有一番风味。薄荷的食用方式也很丰富，它可以用来泡茶，薄荷茶具有清凉解暑、提神醒脑的功效。此外，薄荷还可以用于制作甜点、饮料等，比如薄荷冰淇淋、薄荷汽水等，为食品增添清凉的口感。
荆芥具有解表散风、透疹、消疮等功效。在中医临床上，常用于治疗感冒、头痛、麻疹不透、风疹瘙痒等病症。荆芥能够发散风寒，对于风寒感冒引起的头痛、发热等症状有一定的缓解作用。同时，它还具有透疹的作用，可帮助麻疹顺利透发。薄荷的药用价值也很高，它有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气等功效。薄荷常用于治疗风热感冒、头痛、目赤、咽喉肿痛等病症。其清凉的特性能够缓解咽喉不适，减轻疼痛和炎症。
荆芥除了食用和药用外，在工业上也有一定的应用。它的提取物可以用于制作香料、化妆品等。荆芥独特的气味使其在香料行业中具有一定的价值，能够为产品增添独特的风味。薄荷的应用领域更为广泛，除了食用和药用外，在日化、食品、饮料等行业都有大量的应用。薄荷油、薄荷脑等提取物是牙膏、口香糖、清凉油等产品的重要原料，其清凉的特性深受消费者喜爱。