肺通气是指肺与外界环境之间的气体交换过程，这一过程对于维持人体正常的生理功能至关重要。而要了解肺通气的原动力，就需要深入探究呼吸运动的机制。呼吸运动是肺通气的直接动力，它是由呼吸肌的收缩和舒张引起的胸廓节律性扩大和缩小。然而，呼吸肌的活动又是由什么驱动的呢？这就涉及到肺通气的原动力问题。
呼吸中枢位于脑干，它是调节呼吸运动的神经中枢。呼吸中枢通过发放神经冲动，控制呼吸肌的活动，从而调节呼吸的频率和深度。呼吸中枢的活动受到多种因素的影响，包括血液中的二氧化碳分压、氧气分压和氢离子浓度等。当血液中的二氧化碳分压升高时，呼吸中枢会受到刺激，发放更多的神经冲动，使呼吸加深加快，以排出过多的二氧化碳。相反，当血液中的氧气分压降低时，呼吸中枢也会受到刺激，使呼吸增强，以摄取更多的氧气。这种呼吸中枢的调控作用是肺通气的重要原动力之一，它确保了人体能够根据生理需求及时调整呼吸运动，维持内环境的稳定。
胸廓是一个弹性结构，它具有一定的弹性回缩力。当呼吸肌收缩时，胸廓扩大，肺也随之扩张，此时胸廓的弹性回缩力增大。当呼吸肌舒张时，胸廓在弹性回缩力的作用下缩小，肺也随之回缩，将气体排出体外。胸廓的弹性回缩力在肺通气过程中起着重要的作用，它是肺通气的被动动力之一。在平静呼吸时，胸廓的弹性回缩力与肺的弹性回缩力相互平衡，使呼吸运动能够平稳地进行。而在用力呼吸时，胸廓的弹性回缩力会进一步增大，有助于增强肺通气的效率。
肺内压是指肺泡内的压力，大气压是指外界环境的压力。肺内压与大气压之间的压力差是气体进出肺的直接动力。当肺内压低于大气压时，气体就会从外界进入肺内，形成吸气过程；当肺内压高于大气压时，气体就会从肺内排出体外，形成呼气过程。肺内压的变化是由呼吸运动引起的。在吸气时，呼吸肌收缩，胸廓扩大，肺内压降低，低于大气压，气体进入肺内。在呼气时，呼吸肌舒张，胸廓缩小，肺内压升高，高于大气压，气体排出体外。这种肺内压与大气压的压力差是肺通气的直接动力，它使得气体能够在肺与外界环境之间进行交换。
呼吸肌包括吸气肌和呼气肌。吸气肌主要有膈肌和肋间外肌，呼气肌主要有肋间内肌和腹壁肌。当吸气肌收缩时，胸廓扩大，肺扩张，形成吸气动作。膈肌收缩时，膈顶下降，使胸廓的上下径增大；肋间外肌收缩时，肋骨上提，使胸廓的前后径和左右径增大。这些动作共同作用，使胸廓容积增大，肺内压降低，气体进入肺内。当呼气肌收缩时，胸廓缩小，肺回缩，形成呼气动作。肋间内肌收缩时，肋骨下降，使胸廓的前后径和左右径缩小；腹壁肌收缩时，腹压升高，推动膈肌上移，使胸廓的上下径缩小。这些动作共同作用，使胸廓容积缩小，肺内压升高，气体排出体外。呼吸肌的收缩与舒张是肺通气的主动动力，它们的活动直接决定了呼吸运动的进行。
肺通气的原动力是一个复杂的过程，涉及呼吸中枢的调控、胸廓的弹性回缩力、肺内压与大气压的压力差以及呼吸肌的收缩与舒张等多个因素。这些因素相互配合，共同确保了肺通气的正常进行，维持了人体的生命活动。