路路通是一种常见且功效多样的中药材，在传统医学领域有着广泛的应用。它为金缕梅科植物枫香树的干燥成熟果序，冬季果实成熟后采收，除去杂质，干燥而得。其外形独特，呈球形，表面有许多小孔，犹如四通八达的道路，这或许也暗示了它在疏通方面的显著功效。
路路通具有出色的祛风通络功效。在中医理论中，风邪侵袭人体会导致经络不通，进而引发关节疼痛、肢体麻木等症状。路路通能够深入经络，驱散风邪，使经络通畅。对于风湿痹痛患者而言，路路通可以缓解关节的肿胀和疼痛，改善关节的活动功能。它能促进血液循环，让气血在经络中顺畅运行，就像为堵塞的管道进行疏通一样。临床实践中，常将路路通与其他祛风湿药物配伍使用，以增强疗效。例如与独活、威灵仙等合用，能更好地治疗风湿性关节炎等疾病，减轻患者的痛苦，提高生活质量。
利水消肿是路路通的重要作用之一。当人体水液代谢出现障碍时，就会导致水肿的发生。路路通可以调节人体的水液代谢，促进多余水分的排出。它能够作用于肾脏，增强肾脏的排泄功能，使尿液增多，从而减轻水肿症状。无论是因脾虚、肾虚还是其他原因引起的水肿，路路通都能发挥一定的作用。对于下肢水肿的患者，路路通可以促进下肢的血液循环和水分代谢，缓解肿胀。在一些治疗水肿的方剂中，路路通常与茯苓、泽泻等利水药物搭配，共同发挥利水消肿的作用，帮助患者恢复身体的水液平衡。
路路通在通经下乳方面也有显著效果。对于女性来说，月经不调、经闭等问题较为常见，这往往与气血不畅、经络阻滞有关。路路通能够疏通经络，调节气血，使月经周期恢复正常。它可以促进子宫内膜的正常脱落，缓解经期腹痛等不适症状。此外，对于产后乳汁不通的产妇，路路通更是一味良药。它可以刺激乳腺的分泌，促进乳汁的排出。在民间，常将路路通与猪蹄等食材一起炖煮，以达到通乳的目的。临床中，也会将路路通与王不留行、穿山甲等同用，增强通经下乳的功效，帮助产妇顺利哺乳。
路路通还具有疏肝理气的作用。在现代社会，人们面临着各种压力，容易出现肝气郁结的情况。肝气郁结会导致情绪低落、胸胁胀痛、食欲不振等症状。路路通能够梳理肝气，使肝气条达。它可以缓解因肝气不舒引起的胸胁部的胀满和疼痛，改善情绪状态。当人们情绪不佳时，服用含有路路通的方剂，能起到一定的调节作用。路路通还可以促进脾胃的运化功能，改善食欲不振的情况。与柴胡、香附等疏肝药物配合使用，能更好地发挥疏肝理气的功效，让人们的身心更加舒畅。
除了上述主要功效外，路路通还可能具有其他潜在的作用。研究发现，路路通具有一定的抗炎、抗过敏作用。它可以减轻炎症反应，对于一些过敏性疾病有一定的辅助治疗作用。路路通还可能对心血管系统有一定的影响，能够降低血液黏稠度，改善微循环。不过，这些潜在作用还需要更多的研究和临床验证。在使用路路通时，也需要注意其用量和禁忌，孕妇及月经过多者应慎用。