在输血领域，O型血一直有着“万能血”的说法，这一观念深入人心。但实际上，这种说法并不完全准确。在过去，由于医学技术和认知的局限，人们发现O型血红细胞表面没有A抗原和B抗原，在紧急情况下少量输给其他血型的人，不容易引起严重的抗原 - 抗体免疫反应，所以O型血曾被认为是“万能血”。然而，随着医学的不断发展，人们对血型系统和输血反应有了更深入的了解，发现事情并非如此简单。
人类的血型系统十分复杂，最常见的是ABO血型系统和Rh血型系统。ABO血型系统根据红细胞表面是否存在A抗原和B抗原，将血型分为A型、B型、AB型和O型。A型血红细胞表面有A抗原，血清中有抗B抗体；B型血红细胞表面有B抗原，血清中有抗A抗体；AB型血红细胞表面有A抗原和B抗原，血清中没有抗A和抗B抗体；而O型血红细胞表面没有A抗原和B抗原，但血清中有抗A和抗B抗体。Rh血型系统则根据红细胞表面是否存在D抗原，分为Rh阳性和Rh阴性。不同血型之间的输血需要严格匹配，否则会引发严重的输血反应。
“万能血”这一说法的产生有其历史背景。在早期的输血实践中，当遇到紧急情况且没有同型血时，少量输入O型血有时能挽救患者生命，且没有立即出现严重的不良反应。这是因为O型血红细胞表面没有A抗原和B抗原，输入其他血型患者体内时，不会与患者血清中的抗体发生明显的凝集反应。这种现象使得人们认为O型血可以输给任何血型的人，从而赋予了O型血“万能血”的称号。然而，这种输血方式存在很大的风险，只是在当时的条件下，为了挽救生命不得已而为之。
尽管O型血红细胞表面没有A抗原和B抗原，但O型血的血清中含有抗A和抗B抗体。当大量输入O型血时，这些抗体可能会与受血者红细胞表面的A抗原或B抗原发生反应，导致红细胞凝集和溶血，引发严重的输血反应，如发热、寒战、呼吸困难、血压下降等，甚至危及生命。此外，Rh血型系统也会影响输血的安全性。如果O型Rh阴性血输给Rh阳性的患者，虽然不会立即出现明显的不良反应，但可能会使患者产生抗D抗体，当再次输血时，就可能引发严重的免疫反应。
现代医学强调同型输血的原则，即尽可能使用与患者相同血型的血液进行输血。这是因为同型输血可以最大程度地减少输血反应的发生，确保输血的安全性和有效性。在输血前，医生会对患者和供血者的血液进行严格的血型鉴定和交叉配血试验，以确保两者的血型完全匹配。只有在紧急情况下，且没有同型血可用时，才会考虑少量输入O型血，但也需要密切观察患者的反应。此外，对于Rh阴性血型的患者，应尽量使用Rh阴性血进行输血，以避免产生抗D抗体。
综上所述，O型血并不是真正意义上的“万能血”。虽然在某些特殊情况下，O型血可以发挥一定的作用，但现代输血应遵循严格的原则，以保障患者的安全和健康。