乌药和附子在中医药领域都是常用药材，但它们的来源截然不同。乌药为樟科植物乌药的干燥块根。这种植物多生长于温暖湿润的环境，在我国南方地区较为常见，如浙江、江西、安徽等地。其采集时间一般在冬、春二季，采挖后除去须根，洗净，趁鲜切片，晒干或低温干燥即可入药。而附子是毛茛科植物乌头的子根的加工品。乌头生长环境较为广泛，多生于山地草坡或灌丛中。附子的加工过程较为复杂，需经过盐渍、水漂、煮、炒等多道工序，以降低其毒性，保证用药安全。
乌药味辛，性温，归肺、脾、肾、膀胱经。其辛温之性，使其具有良好的行气作用，能上入肺经以理肺气，中走脾经以和中焦，下达肾与膀胱经以温肾散寒、行气止痛。在临床上，对于因寒凝气滞导致的胸腹胀痛、气逆喘急等症状有较好的疗效。附子则味辛、甘，大热，有毒，归心、肾、脾经。它的大热之性，决定了其具有强大的温阳作用，能补心阳以复脉，补肾阳以益火，补脾阳以温中。由于其药力峻猛，被视为回阳救逆的要药，常用于治疗亡阳虚脱、肢冷脉微等危急重症。
乌药的主要功效为行气止痛、温肾散寒。它善于疏通气机，消除气滞，对于寒凝气滞引起的各种疼痛，如寒疝腹痛、痛经等，能起到理气止痛的作用。同时，乌药还能温肾散寒，对于肾阳不足、膀胱虚寒所致的尿频、遗尿等症状有一定的治疗效果。而附子的功效则侧重于回阳救逆、补火助阳、散寒止痛。它能迅速振奋阳气，使阳气回复，对于阳气衰微、阴寒内盛的危重症候，如心肾阳衰、阴寒内盛的亡阳证，有起死回生之效。此外，附子还能补一身之阳气，治疗肾阳不足、命门火衰引起的腰膝冷痛、阳痿早泄等症，以及寒湿痹痛等。
在临床应用上，乌药常用于治疗消化系统疾病，如胃肠气滞所致的腹胀、腹痛、嗳气等症状，常与木香、香附等药物配伍使用。在妇科疾病中，对于寒凝气滞型的月经不调、痛经等，乌药也是常用之品。此外，对于小儿遗尿，乌药与益智仁、山药等配伍，能起到温肾缩尿的作用。附子则主要用于急救和阳虚证的治疗。在急救方面，当患者出现亡阳证时，常与干姜、甘草配伍，组成四逆汤，以回阳救逆。在治疗阳虚证时，对于肾阳不足的患者，常与肉桂、熟地等药物配伍，以温补肾阳。在治疗寒湿痹痛时，附子与桂枝、白术等配伍，能起到散寒止痛、通利关节的作用。
乌药虽然药性相对平和，但也有一些使用注意事项。由于其辛温行气，易耗气伤阴，因此气阴不足者应慎用。在使用乌药时，剂量不宜过大，以免引起不良反应。附子则由于其有毒性，使用时必须严格控制剂量，且要经过炮制后使用。孕妇禁用附子，以免影响胎儿的生长发育。在煎煮附子时，应先煎、久煎，以降低其毒性。同时，附子不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及等药物同用，以免发生药物相互作用，增加毒性。在使用附子的过程中，要密切观察患者的反应，如出现口唇麻木、肢体颤抖等中毒症状，应立即停药，并及时进行处理。