桂枝作为中医临床应用广泛的经典中药，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、平冲降逆四大核心功效。《中国药典》2020年版明确记载桂枝味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经，主治风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节痹痛、痰饮、水肿、心悸等症。近年来，桂枝在心血管疾病、妇科疾病、抗炎及免疫调节等领域的临床研究不断深入，其药理机制逐步明确，应用范围不断拓展。本文将从药性与功效、经典方剂配伍、现代临床应用及使用方法与禁忌等方面，全面解析桂枝的临床价值与应用规范。
一、桂枝的药性与功效
桂枝是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，主产于广西、广东及云南等地。其性状为长圆柱形，多分枝，长30-75厘米，粗端直径0.3-1厘米，表面红棕色至棕色，有纵棱线、细皱纹及小疙瘩状的叶痕、枝痕和芽痕，皮孔点状。质硬而脆，易折断。切片厚2-4毫米，切面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。以枝条细嫩均匀、棕黄色、气香浓者为佳。
从药性归经来看，桂枝辛甘温煦，归心、肺、膀胱经，具有显著的温通特性。其主要功效包括发汗解肌、温通经脉、助阳化气及平冲降逆。发汗解肌是指桂枝能助卫阳、发汗解肌，适用于外感风寒表证，无论表实无汗或表虚有汗皆可使用；温通经脉是桂枝能温通经脉、散寒止痛，用于寒凝血滞诸痛症；助阳化气指桂枝能温扶脾阳以助运水，温肾阳以助膀胱气化，行水湿痰饮之邪；平冲降逆则是桂枝能温通心阳，平冲降逆，用于心悸、奔豚等证。
现代药理研究表明，桂枝的主要活性成分包括挥发油（如桂皮醛、苯甲酸苄酯）、有机酸、糖苷类及多酚类等化合物。这些成分赋予桂枝多种药理活性：调节体温、镇痛、抑菌、抗炎、抗过敏、抗病毒、促进血管舒张、利尿、镇静、抗焦虑、抗肿瘤、降血压等。桂枝中的桂皮醛是其主要抗菌成分，有效浓度在25mg/ml以下即可抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌等病原微生物。桂枝煎剂（1:20）对流感亚洲甲型京科68-l株和孤儿病毒(ECHO11)有抑制作用，尤其以70%醇浸剂效果较好。
二、经典方剂配伍与主治
桂枝在中医方剂中广泛应用，尤其在张仲景的《伤寒论》和《金匮要略》中，桂枝是使用频率最高的中药之一，极少单用，常与其他药材配伍使用。《伤寒论》中记载的112方中，直接使用桂枝者达42方，约占37.5%；桂枝汤方的加减运用达70方，约占63%，充分体现了桂枝在中医方剂中的核心地位。
桂枝汤是桂枝配伍的经典代表，出自《伤寒论》，被誉为"群方之冠"。其由桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣五味药组成，功效为解肌发表、调和营卫。适用于外感风寒表虚证，症状见恶风汗出、头痛发热、鼻鸣干呕、苔白不渴等。桂枝在此方中作为君药，发汗解肌，调和营卫；芍药作为臣药，与桂枝配伍，一散一收，防止发汗太过；生姜、大枣、炙甘草作为佐使药，助桂枝解表，益芍药益阴，调和诸药。
桂枝茯苓丸是治疗妇科疾病的经典方剂，出自《金匮要略·妇人妊娠病脉证治》，由桂枝、茯苓、牡丹皮、芍药、桃仁组成，功效为活血化瘀、消癥散结。主治妇人宿有癥病，经断未至，血行不畅，导致的腹痛、经闭、肌瘤等问题。现代研究证实，桂枝茯苓丸对子宫肌瘤、卵巢囊肿等妇科疾病有显著疗效，尤其在调节激素水平、改善血液循环方面作用突出。
此外，桂枝还常与以下药材配伍，形成不同功效的经典方剂：
- 桂枝与麻黄配伍，用于外感风寒表实无汗证（如麻黄汤）
- 桂枝与当归配伍，用于血寒经闭、痛经及产后腹痛（如温经汤、当归四逆汤）
- 桂枝与茯苓、白术配伍，用于脾阳不运之痰饮证（如苓桂术甘汤）
- 桂枝与猪苓、泽泻配伍，用于膀胱蓄水证、水肿及小便不利（如五苓散）
这些方剂均体现了桂枝"辛温宣通，药性和缓"的特点，通过不同配伍组合，满足各类疾病治疗需求。
三、现代临床应用拓展
近年来，桂枝在心血管疾病领域的应用研究不断深入。2025年最新研究显示，桂枝中的活性成分能显著改善冠状动脉血流，调节血压，对高血压、心力衰竭、心律失常等心血管疾病具有防治价值。桂枝汤加减方在临床中常用于治疗胸痹心痛、心悸、奔豚等症，其治疗机制可能与调节自主神经功能、改善微循环及抑制炎症反应有关。
在妇科疾病方面，桂枝的应用已从传统经闭痛经扩展到绝经期综合征、慢性盆腔炎等现代疾病。2024年发表的临床研究证实，桂枝与当归、黄芪配伍，可有效缓解绝经期妇女的潮热、盗汗及情绪波动等症状。桂枝在妇科疾病中的应用，主要基于其温通经脉、活血化瘀的功效，能促进子宫血液循环，调节激素水平，改善妇科疾病症状。
抗炎与免疫调节是桂枝现代研究的重要方向。研究表明，桂枝提取物可显著抑制大鼠急性炎症模型中的炎性因子如TNF-α、IL-1β和IL-6的表达，降低炎症反应程度。其抗炎机制可能涉及抑制NF-κB、MAPK和STAT3等炎症信号通路，减少炎症细胞浸润和炎性介质释放。桂枝颗粒（2024年研究）在风湿性关节炎治疗中表现出良好的抗炎效果，能缓解关节肿胀和疼痛。
此外，桂枝在糖尿病、肿瘤及神经系统疾病中的应用也受到关注。2022-2025年研究显示，桂枝中的桂皮醛和肉桂酸等成分具有一定的降血糖活性，能改善胰岛素抵抗。桂枝与黄芪、葛根配伍，可治疗糖尿病患者的周围神经病变。在肿瘤领域，桂枝中的多酚类和黄酮类化合物表现出抗肿瘤活性，能抑制肿瘤细胞增殖和迁移，诱导肿瘤细胞凋亡。在神经系统疾病方面，桂枝具有镇静、抗焦虑作用，可用于治疗失眠、焦虑及抑郁等症。
| 桂枝现代临床应用 | 主治疾病 | 研究时间 | 代表方剂 |
| 心血管疾病 | 高血压、心力衰竭、心律失常 | 2025年 | 桂枝加桂汤、桂枝甘草龙骨牡蛎汤 |
| 妇科疾病 | 绝经期综合征、慢性盆腔炎 | 2024年 | 桂枝茯苓丸、温经汤 |
| 抗炎与免疫调节 | 风湿性关节炎、类风湿关节炎 | 2024年 | 桂枝颗粒、桂枝附子汤 |
| 糖尿病及并发症 | 胰岛素抵抗、周围神经病变 | 2022-2025年 | 桂枝加黄芪葛根汤 |
| 肿瘤 | 乳腺癌、肝癌、肺癌 | 2023年 | 桂枝与当归配伍方 |
| 神经系统疾病 | 失眠、焦虑、抑郁 | 2025年 | 桂枝汤加减方 |
四、使用方法与禁忌
桂枝的使用方法主要有煎服和配伍两种方式。煎服法通常为内服：煎汤1.5-6克，大剂量可用至15-30克；或入丸、散。配伍时需根据具体疾病和证候选择合适的药材组合，如桂枝汤、桂枝茯苓丸等经典方剂。桂枝炮制方法多样，包括桂枝、桂枝木、桂枝尖、炒桂枝、炙桂枝等，不同炮制方法侧重点不同：桂枝走表解肌发汗之力较弱，温经通络之力较强；炒桂枝辛散之力减弱，温通之功增强；炙桂枝补中助阳之功较优。
桂枝在使用时需特别注意禁忌人群和禁忌证候。桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚阳盛、血热妄行等症均当忌用。具体禁忌机制如下：
- 外感热病者忌用：桂枝辛温发散，可能加重热证
- 阴虚火旺者忌用：桂枝助阳，易加重阴虚症状
- 血热妄行者忌用：桂枝温通，可能加重出血倾向
- 孕妇及月经过多者慎用：桂枝可能刺激子宫收缩
特殊人群使用桂枝需谨慎：孕妇慎用，因桂枝可能影响胎儿发育或导致流产；阴虚体质者慎用，因桂枝辛温易耗伤阴液；出血倾向患者慎用，因桂枝可能加重出血症状。临床应用中，桂枝用量需根据患者体质和病情调整，一般用量为3-10克，大剂量需在医生指导下使用。
此外，桂枝不宜与赤石脂同用，《药对》记载"忌石脂"；不宜见火，《本草通玄》记载"忌见火"；《得配本草》记载"痰嗽咽痛、血虚内燥、孕妇、产后血热，四者禁用"；《本草求真》记载"精亏血少，肝盛火起者切忌"。
五、临床应用案例与经验总结
桂枝在临床中的应用经验丰富，结合现代研究，其应用价值得到进一步验证。以下为几个典型临床案例：
案例一：产后风湿性关节炎
患者王某某，女，26岁，黑龙江人，某医院化验科技师。产后月余，周身肌肉和关节酸楚疼痛难忍，兼见全身皮肤起红色湿疹。西医诊断为"风湿性关节炎"，但血沉、抗O均正常，服西药罔效。中医辨证为产后正虚身痛，遂以桂枝加芍药生姜各一两人参三两新加汤三剂，汗止痛消，诸症悉除。此案例体现了桂枝在调和营卫、温通经脉方面的临床价值。
案例二：心悸奔豚证
患者张某某，男，52岁，有长期高血压病史，主诉心悸不安、胸胁胀满、奔豚气上冲。中医辨证为心阳不足、气逆上冲，遂以桂枝加桂汤加减治疗，重用桂枝温通心阳而平冲降逆，配合龙骨、牡蛎以潜阳摄纳，使阴阳交泰。治疗三周后症状明显改善，心悸减轻，奔豚气平。此案例展示了桂枝在心血管系统疾病中的应用潜力。
案例三：绝经期综合征
患者李某某，女，50岁，绝经期症状明显，包括潮热、盗汗、情绪波动及失眠等。中医辨证为肝肾阴虚、冲任失调，遂以桂枝汤为基础方加减，配合黄芪、当归等补益之品。治疗两个月后，患者症状显著改善，生活质量明显提高。此案例反映了桂枝在内分泌调节方面的现代应用价值。
综合临床应用经验，桂枝的使用需注意以下几点：
1. 辨证施治原则：桂枝性温，适用于寒证，需严格遵循中医辨证原则，避免用于热证
2. 配伍增效减毒：桂枝极少单用，常需与其他药材配伍以增强疗效或减轻副作用
3. 剂量精准控制：桂枝用量需根据患者体质和病情精准控制，避免过量导致不良反应
4. 现代研究支持：结合现代药理研究，可更精准地把握桂枝的治疗方向和机制
六、桂枝的炮制方法与品质鉴别
桂枝的炮制方法直接影响其药效发挥。常见的炮制方法包括桂枝、桂枝木、桂枝尖、炒桂枝、炙桂枝等，每种炮制方法均有其特定的应用场景：
- 桂枝：用水稍浸泡，闷润至透，切片，晾干，筛去屑。适用于一般病症
- 桂枝木：取去皮桂枝，闷润至透，切片，晾干。走表解肌发汗之力较弱，温经通络之力较强
- 桂枝尖：取桂枝的细枝梢，闷润至透，切片，晾干。气芳香，通血脉、散风寒之力较胜
- 炒桂枝：取桂枝片入锅内，以文火炒至深黄色略有焦斑为度。辛散之力减弱，温通之功增强，适用于年老体弱者
- 炙桂枝：取桂枝片(或段)用蜜水拌匀后，用文火炒至老黄色，取出放凉入药。补中助阳之功较优，多用于补益剂中
桂枝的品质鉴别对确保临床疗效至关重要。优质桂枝应具备枝条细嫩均匀、棕黄色、气香浓等特征。具体鉴别要点如下：
1. 性状鉴别：枝长圆柱形，多分枝，长30-70厘米，粗端直径0.3-1厘米。表面棕色或红棕色，有细皱纹及小疙瘩状叶痕、枝痕和芽痕，皮孔点状或点状椭圆形。质硬而脆，易折断，断面皮部红棕色，可见淡黄色石细胞环带，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形
2. 显微鉴别：枝横切面可见表皮细胞1列，嫩枝有时可见单细胞非腺毛；木栓细胞3-5列；皮层有油细胞及石细胞散在；中柱鞘石细胞群断续排列成环；韧皮部有分泌细胞和纤维散在；形成层明显；木质部射线宽1-2列细胞，含棕色物及细小草酸钙针晶；髓部细胞壁略厚，木化
3. 理化鉴别：取桂枝粉末0.5克，加乙醇10毫升，浸泡20分钟，滤过，取滤液点于薄层板上，展开后在与对照品（桂皮醛）色谱相应的位置上显相同橙红色斑点，可鉴别桂枝真伪
桂枝的产地对品质也有较大影响。主产于福建、广东、广西等地的桂枝质量最佳，尤以广西栽培的桂枝最为优良。现代研究还发现，桂枝中桂皮醛含量不得少于1.0%（《中国药典》2020年版规定），这是确保桂枝药效的关键指标。
七、总结与展望
桂枝作为中医临床常用中药，其功效与作用既有传统理论支持，又有现代药理研究验证。从《伤寒论》到现代临床，桂枝的应用范围已从单纯的解表发汗扩展到心血管疾病、妇科疾病、抗炎及免疫调节等复杂病症，体现了中医药的与时俱进和创新发展。
未来，桂枝的研究与应用可从以下方向进一步拓展：
1. 分子机制研究：深入探索桂枝活性成分的作用靶点及信号通路，为精准用药提供理论依据
2. 配伍规律研究：系统总结桂枝与不同药材配伍的协同机制，优化经典方剂的现代应用
3. 标准化生产：建立桂枝种植、采收、炮制等环节的标准，确保药材质量稳定可控
4. 国际推广：推动桂枝及其复方在国际市场的认可与应用，促进中医药国际化发展